Açaí
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Beschreibung:

Wortwörtlich Hunderte von Palmarten dominieren für gewöhnlich die Vegetation in den versumpften Erdböden und regelmäßig überschwemmten Gebieten des Regenwaldes im Amazonasgebiet.In einigen Gebieten des Regenwaldes wurden bis zu siebentausend Palmen auf einem Acker gemeldet.Die Familie der Palmen (Arecaceae) mit mehr als 1 200 Arten, eingeteilt in bis zu 32 Gattungen, ist eine von den am meisten verwendeten Pflanzenfamilien und wird von den Bewohnern des Regenwaldes weiträumig verwendet.Palmen bieten eine breite Skala an verwendbaren Produkten, einschließlich Nahrung, Getränke, Öle zum Kochen, Kleidung, Baumaterial, Werkzeuge, Waffen und weitere Gegenstände, die für den Haushalt nützlich sind.

Die Açaí-Palme ist eine sehr verbreitete Art. Sie ist groß und schlank und wächst bis zu einer Höhe von 15 bis 25 m. Aus einem Samen und dem Wurzelsystem wächst eine Palme, die einen Durchmesser von 4 bis 8 gut entwickelten Stämmen (10 bis 15 cm im Durchmesser) hat. Aus einem Samen können jedoch bis zu 25 eigenständige Sprosse wachsen.Die Palme hat gefiederte Blätter, die aus der auffallenden Krone in rötlicher Farbe herauswachsen.Die Entwicklung spezieller Wurzelstrukturen, den sogenannten Pneumatophoren, ist angepasst an das Leben in den periodisch überschwemmten und versumpften Böden.Es bilden sich männliche und weibliche Blüten, die relativ klein sind und eine braune bis violette Farbe haben.

Auf der Açaí-Palme wachsen essbare Früchte, die in Stauden angeordnet sind.Sie sind rund und haben 1 bis 2 cm Durchmesser. Innen befindet sich ein großer Kern, der eingebettet ist von einem faserartigen Gehäuse und einem dünnen, ölartigen Überzug.Die unreifen Früchte haben eine grüne Farbe; beim Heranreifen ändern sie ihre Farbe in ein dunkles Purpurrot.Jeder Palmenstamm produziert im Verlauf des Jahres für gewöhnlich vier bis acht Obststauden. Die reifen Früchte sind in der Trockenzeit (Juli bis Dezember) am schwersten.Jede Staude wiegt bis zu 6 kg, und jeder Palmenstamm ergibt im Durchschnitt 24 kg Obst jährlich.In seiner natürlichen Umgebung, im Schatten und in der Dämmerung des Regenwaldes, wächst die Açaí-Palme langsam, wobei es oft 4 bis 5 Jahre dauert, bis sie beginnt, Obst zu tragen.Das ist Obst ist ein sehr beliebter Leckerbissen für Vögel und Nagetiere. Die Samen werden durch ihren Kot weit verbreitet.Die Açaí-Palme wächst im gesamten Amazonasgebiet, besonders überwiegt sie im brasilianischen Staat Pará. Sie ist sehr gängig in den überschwemmten Flachlandgebieten entlang der Flüsse im Norden Südamerikas, wo sie ausgedehnte Wälder bildet.

Die Açaí-Palme und weitere Gattungen der Euterpe werden in Südamerika im Handel verwendet. Palmherzen, die auf der ganzen Welt als Gemüse konsumiert werden, gewinnt man aus den zerschnittenen Palmen und durch das Entfernen der Krone, in der sich das Palmherz befindet.Die Palmherzen sind weiche, weißliche, unreife Palmblätter, die sich fächerförmig dicht über dem Auge am Stamm entrollen.Obwohl Palmherzen fast keine Nährwerte haben, gelten sie als Hauptnahrung, die sich die örtlichen Einwohner schon seit Generationen schmecken lassen. In vielen Staaten des Regenwaldgebietes wurden sie zu einer wirtschaftlichen Quelle und zu einem Exportartikel.Die größten Abnehmer von Palmherzen sind Frankreich, gefolgt von den USA.Im Amazonasgebiet gibt es mehr als 120 registrierte Verarbeiter von Palmherzen, und eine Reihe kleinerer, nicht-registrierter Familienbetriebe, die ihre Ernte an größere Gesellschaften verkaufen, die vor Ort einen Konservierungsbetrieb haben.Ursprünglich stammt die größte kommerzielle Palmherzproduktion aus Südamerika seit den 60er Jahren aus einer anderen Palmenart, der Euterpe edulis, die nur einen Stamm hat.(Trotzdem kann eine große Palme bis 25 kg Palmherzen tragen.)Angesichts dessen, dass die Palme gefällt werden muss, damit man die Palmherzen herausnehmen kann, hat ihre gedankenlose, konzeptionslose Abholzung zur Folge, dass die gefährliche Dezimierung der wilden Population dieser Art von Palme in einem alarmierenden Tempo verläuft.

Nachdem viele ursprüngliche Palmenwälder der Gattung Euterpe edulis abgeholzt wurden, begann man, die Açaí-Palme als nachhaltigere Alternative zu verwenden, da sie viele Stämme produziert.Im Unterschied zu ihren Verwandten, wenn man einen von den Stämmen der Açaí-Palme abschneidet, wachsen am gleichen Wurzelsystem wiederum neue Stämme. Und sogar unterstützt das Abschneiden einiger Stämme die Fruchtbarkeit der verbleibenden.Die Açaí-Palme (Euterpe oleracea) ist jetzt eine weltweite Hauptquelle für Palmherzen.Trotzdem stellt die Açaí-Palme die nachhaltigere Alternative dar. Es ist nicht garantiert, dass die richtigen Holzertragsmethoden verwendet werden, damit das Überleben der Pflanze gesichert ist.Die riesigen Bestände der Açaí-Palme werden oft überdurchschnittlich genutzt. Manchmal werden wegen der Gewinnung von Palmherzen geradewegs ganze Palmplantagen abgeholzt.Heutzutage ist an vielen Orten an Flussmündungen des Amazonas eine unzureichende Menge an Rohstoffen in Folge der überdurchschnittlichen Ernte, und ein Mangel an dauerhafter, nachhaltiger Wirtschaft im Rahmen des ursprünglichen Bestandes. Firmen für die Verarbeitung der Palmherzen sind in diesem Gebiet nur 2 bis 3 Tage wöchentlich in Betrieb.

Viele Botaniker behaupten, dass die Ernte der Palmherzen, welcher Palmenart auch immer, nicht längerfristig nachhaltig ist, da neunzig Prozent der Palmen im Verlauf dieses Prozesses zerstört werden.Das Überleben der Açaí-Palmen lässt sich durch eine neuen, schnell wachsenden und ertragsstarken Exportmarkt mit dem Obst von den Açaí-Palmen sichern, der, in naher Zukunft, die Gewinne, die aus den Ernten der Palmherzen fließen, übersteigt.

Ethnomedizinische verwendung :

Im Amazonasgebiet werden die Palmherzen der Açaí-Palmen als Gemüse konsumiert. Aus dem Obst wird ein populäres Fruchtsaftgetränk zubereitet, und es wird als natürliches Färbemittel verwendet.Das Holz wird beim Häuserbau verwendet (Palmstrohdächer).Ethnobotaniker vermeldeten nicht weniger als 22 verschiedene Verwendungen aller Teile der Palme.Im brasilianischen Amazonasgebiet verwenden Indianerstämme alle Teile des Baumes.Sie fällen den Baum und essen die Palmherzen; aus dem Obst pressen sie Säfte. Die reifen Palmblätter verwenden sie als Stroh auf den Dächern ihrer Häuser.Danach, mithilfe der Reste des gefällten Baumes, locken sie den Palmkäfer der Gattung Rhynchophorus an, der in dem gefällten Baum seiner Eier ablegt. Einige Wochen später kehren die Indianer zurück und sammeln 1,5 bis 2 kg Käferlarven, die im Rahmen ihrer Ernährung eine wichtige Eiweiß- (62%) und Fettquelle (4,5%) darstellen.Fruchtsaft ist bei den örtlichen Bewohnern und den einheimischen Stämmen im Amazonasgebiet auch sehr beliebt, was zur Folge hat, dass die Açaí-Palmen für gewöhnlich in Gärten, um Dörfer herum und auf Höfen angepflanzt werden.Das Obst und die Palmherzen werden ebenfalls in die Städte und Dörfer gebracht, wo sie verkauft werden.

In Brasiliens Heilkräuterkunde verwendet man das Öl aus dem Obst zur Heilung von Durchfällen. Den Wurzelextrakt verwendet man für die Heilung von Gelbsucht und zur Förderung der Blutbildung. Den Extrakt aus den geriebenen Obstschalen verwendet man als lokale angewandte Seife zur Heilung von Hautgeschwüren, und den Extrakt aus den zerdrückten Kernen verwendet man gegen Fieber.Im peruanischen Amazonasgebiet verwendet man den Extrakt aus den pulverisierten, zerdrückten Kernen gegen Fieber, und den Sud der Wurzel verwendet man gegen Malaria, Diabetes, Gelbsucht, Haarausfall, Blutungen, gegen Leber- und Nierenerkrankungen, Menstruationsbeschwerden und Muskelschmerzen.In Kolumbien, wo diese Palmen entlang den Ufern des Pazifiks wachsen, sie nennen sie naidí, bereitet man aus deren Obst ein gebräuchliches und beliebtes Getränk zu.

Die Bewohner des Amazonasgebietes verwenden die Açaí-Palme hauptsächlich zur Zubereitung von dickflüssigen, dunkelvioletten Säften, die aus den Mazeraten des reifen Obstes gewonnen werden.Aus einigen Gebieten wurde ein individueller täglicher Bedarf dieser Säfte von 2 Litern täglich bekannt.Das Getränk nennt man den „Saft der Armen“.Er ist so beliebt, dass in den meisten Städten und Dörfern entlang des Amazonas es für gewöhnlich kleine spezielle Betriebe gibt, die sogenannten açaílandia, wo sie Açaísaft zubereiten. Sie verkaufen ihn in kleinen Plastikbeuteln.Obwohl er in erster Linie ein Grundbestandteil des Speiseplans der Armen ist, so ist der Saft aus der Açaí-Palme bei allen sozio-ökonomischen Schichten stets sehr beliebt.Er hat einen metallisch-nussigen Geschmack mit einer cremigen Maserung und ein fettiges Aussehen.Zur Zubereitung des Getränkes werden reife Früchte in Wasser eingeweicht, sodass die dünne, innere Schale weich wird.Die Früchte werden dann ausgedrückt und nach dem Läutern, wegen des großen Kernes, entsteht eine dickflüssige, violette Flüssigkeit mit einem markanten Geschmack.Im Amazonasgebiet wird diese Flüssigkeit oft in Verbindung mit dem stärkehaltigen Wurzelgemüse, Maniok genannt, verwendet (das getrocknet und zu Mehl gemahlen wurde) und als purpurroter Brei verspeist wird, verwendet.Oder man mischt den Saft mit Zucker oder mit Rohrzucker und trinkt ihn als Getränk. Oder man verwendet ihn als aromatisches Eis, Alkohol oder Dessert.

Açaí ist ein Grundnahrungsmittel für viele ökonomisch benachteiligte Einwohner der unteren Amazonasgebiete.Der Açaí-Maniok-Brei ist nicht allzu nahrhaft, aber wegen seines hohen Stärke- und Zuckergehaltes sehr sättigend.In Belém, einem bedeutenden Hafen und dem Tor zum brasilianischen Amazonasgebiet, ist ein großer Markt mit Açaífrüchten mit der Bezeichnung Feirado Açaí, auf dem während der Trockenzeit etwa 70 bis 120 Verkäufer mehr als 200 000 kg Obst der Açaí-Palme täglich verkaufen.Die zubereiteten Açaífruchtsäfte werden auf den Straßen der Stadt Belém für rund 2 Dollar pro Liter verkauft, was preislich für jeden machbar ist.

In der Pflanze enthaltene chemische Substanzen

Der Saft aus dem Obst der einfach als Açaí oder vinho de Açaí bezeichnet wird (auch, wenn er nicht alkoholisch oder vergoren ist) ist in Wirklichkeit, verglichen mit anderen Säften, nicht allzu nahrhaft.Der analysierte Inhalt der Nährstoffe ergab einen Gehalt von 1 – 4% Eiweiß, 7 bis 11% Fett, 25% Zucker, 0,05% Kalzium, 0,033% Phosphor und 0,0009% Eisen.Er enthält auch Spuren von Schwefel, die Vitamine B1, A und E. Er enthält 88 bis 265 Kalorien auf 100 g in Abhängigkeit von der Art der Zubereitung.

Die dunkle, purpurrote Färbung der Früchte wird durch den Gehalt an Polyphenolbestandteilen bewirkt.Eine von den Hauptpflanzenchemikalien der Açaípalme, die viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, sind die Anthozyane.Anthozyane sind eine Gruppe von Flavonoiden, die in großen Mengen in Pflanzen enthalten sind und die die rote bis violette Färbung von einigen Obstarten bewirken, wie beispielsweise bei Trauben, Brombeeren und Himbeeren.Wie bekannt ist, sind Antioxidantien Lebensmittel und Früchte, die reich an Anthozyanen und bekannt als Präventivmittel gegen Krebs und gegen das Altern sind.Anthozyane wurden als neue Quelle von natürlichen Färbemitteln und als Lebensmittelfarbe erkannt.

Neben den üblichenVitaminen und Mineralstoffen, die üblicherweise in den meisten Früchten gefunden werden, gibt es eine der wichtigsten chemischen Substanzen in der Açaífrucht. Epicatechin, p-Hydroxybenzoesäure, Gallsäure, (+) - Katechin, Protokatechusäure, Ellagsäure, p-Cumarinsäure, Ferulasäure, Vanillinsäure, Kyanidin und Pelaronidin-3-glucosid.

Biologische Aktivität und klinische untersuchung

Die Açaífrucht war nicht Gegenstand von Studien, die die biologische Aktivität festlegen, da sie nicht traditionell für bestimmte Krankheitstypen verwendet wurde.Die Mehrzahl der publizierten Untersuchungen in den letzten Jahren bezogen sich auf die Pasteurisierungs- und Extrahierungsmethoden, entwickelt mit der Absicht, eine Möglichkeit für die längere Lagerung des schnell verderblichen Obstes zu finden. Es wurde ein einziger In-Vitro-Test veröffentlicht, bei dem aus dem Obst ein gut bekanntes Antioxidant, Phenole und Anthozyane, extrahiert wurden.Der Test bewies, dass diese chemischen Substanzen die Fähigkeit hatten, das Wachstum von Krebszellen zu verlangsamen.